这篇文章整理几个早期家庭上网常见名词：宽带、窄带、ADSL、PPPoE、虚拟拨号、Modem 和路由器。不同年代、不同运营商的叫法会有差异，但这些概念之间的关系大体如下：ADSL 是接入线路技术，PPPoE 是认证和会话协议，Modem 负责线路信号转换，路由器负责共享连接和转发数据。
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上网的方式
常见接入方式可以分为以下几类：
- 使用 56K Modem 通过电话线拨号上网。
- 使用 ADSL 宽带线路，通过外置 ADSL Modem 接入，再由电脑或路由器拨号。
- 使用路由器或局域网接入已有网络。
- 使用无线网卡接入 Wi-Fi 网络。
- 使用手机上网，包括把手机作为 Modem 拨号、通过 GPRS 等移动数据网络上网，或者直接使用手机自身联网。
笔记本上网的方式
笔记本电脑常见的上网方式包括：
- 将电话线接入笔记本内置 Modem，进行传统电话拨号上网。
- 将网线接入笔记本，通过 ADSL Modem、光猫、路由器或局域网获得网络连接。
- 使用路由器或局域网接入。
- 打开无线网络设置，连接 Wi-Fi。
- 使用手机、数据线及相应驱动，把手机作为移动网络接入设备。
ADSL（宽带）
ADSL 是 Asymmetric Digital Subscriber Line 的缩写，中文通常译为“非对称数字用户线路”或“非对称数字用户环路”。它利用普通电话线传输数字数据，并把上行和下行带宽设计成不对称：下载速度通常高于上传速度。
ADSL 本身是一种接入线路技术。用户家中通常需要一个外置 ADSL Modem，它负责把电话线上的 DSL 信号转换成电脑或路由器可以使用的以太网信号。运营商提供的“宽带账号”和“宽带密码”通常不是 ADSL 线路本身的一部分，而是后续 PPPoE 认证时使用的账号信息。
PPPoE（虚拟拨号）
PPPoE 是 Point-to-Point Protocol over Ethernet 的缩写，意思是“以太网上的点对点协议”。它常用于宽带接入认证：用户输入运营商提供的账号和密码，设备通过 PPPoE 建立会话，认证成功后获得网络连接。
早期 Windows 系统里常把这种连接称为“宽带连接”或“虚拟拨号”。它看起来像拨号，但并不是传统 56K Modem 那种拨打电话号码的方式，而是在已有的以太网链路上建立一条逻辑连接。
ADSL 虚拟拨号
所谓 ADSL 虚拟拨号，是指用 ADSL 接入 Internet 时，仍然需要输入用户名和密码，这一点与原有的 Modem、ISDN 拨号接入相似。但 ADSL 连接的并不是具体的接入电话号码，例如 16900，而是通过 PPPoE 等方式向运营商的接入服务器发起认证，认证成功后获得 IP 地址并接入网络。
家庭网络中常见的两种配置方式是：
- 电脑拨号：电话线接 ADSL Modem，Modem 再用网线接电脑，由电脑上的“宽带连接”输入账号密码拨号。
- 路由器拨号：电话线接 ADSL Modem，Modem 接路由器 WAN 口，由路由器保存宽带账号和密码并自动拨号，多台设备再通过路由器共享网络。
如果使用路由器拨号，电脑通常不需要再单独点击“宽带连接”。如果电脑和路由器都同时拨号，可能会导致连接失败或账号冲突。
56K Modem（窄带）
虽然后来宽带逐渐普及，但在没有开通宽带的城市郊区或小乡镇，56K Modem 曾经仍是上网时的选择之一。
56K Modem 是把电脑通过电话线连接到另一台电脑或一个电脑网络的装置。它的作用是把电脑的数字信号调制为可以通过电话线传输的模拟信号，再通过网络传递到另外的电脑或服务器；对于接收到的模拟信号，则由它解调为数字信号，以便电脑识别。
此外，一些调制解调器还具有传真功能，可用来接收和发送传真；有些型号还具有语音功能，可以实现语音信箱等功能。
56K 指的是 Modem 与 ISP 之间建立网络连接时的理论速率。实际使用中，由于电话线路质量、线路距离和网络忙碌程度不同，传输速率往往达不到额定值：较好情况下可能接近 52K，边远地区可能只有 14K 到 36K。因此，56K Modem 在多数现代上网应用中已经显得力不从心。
适合人群：已有 Modem（例如笔记本电脑内置 Modem）、只需要偶尔上网的用户。也可以购买一块新 Modem，或找一块二手“猫”来用，投入一般不高。
过去使用 56K Modem 上网，除了廉价包月方式外，也常见公用通用账号和密码，例如账号 16300、密码 16300。这样即使带着笔记本到异地旅行，只要小旅店里有电话线，也可能临时上网，收取 Email，查看 QQ 消息等。
Modem（猫、调制解调器）
Modem 是“调制解调器”的英文名，俗称“猫”。它是一类硬件设备，主要作用是在不同类型的线路信号和电脑可处理的数字信号之间进行转换。
需要注意的是，笔记本内置的传统电话 Modem 一般用于 56K 电话拨号，不能直接替代 ADSL Modem 来进行 ADSL 虚拟拨号。使用 ADSL 时，通常需要外置 ADSL Modem；使用光纤宽带时，则通常由光猫完成类似的接入转换工作。
路由器
路由器负责在不同网络之间转发数据。家庭宽带中，它通常承担几个常见功能：
- 通过 PPPoE 保存宽带账号和密码，自动完成 ADSL 虚拟拨号。
- 把一个运营商宽带连接共享给多台电脑、手机或其他设备。
- 提供有线 LAN 口和无线 Wi-Fi。
- 进行 NAT、DHCP 分配、基础防火墙等家庭网络功能。
一般家庭网络可以用“Modem 或光猫 + 路由器”的结构接入。也可以在一个路由器后面再接另一个路由器，但这时要注意 WAN/LAN 接法、DHCP 是否重复、是否形成双重 NAT 等问题。普通家庭使用时，最简单的做法通常是让一个主路由器负责拨号和分配地址，其他设备作为交换机或无线扩展使用。