この記事では、初期の家庭向けインターネット接続でよく使われた用語をいくつか整理します。ブロードバンド、ナローバンド、ADSL、PPPoE、仮想ダイヤルアップ、Modem、ルーターです。時代や通信事業者によって呼び方には違いがありますが、これらの概念の関係はおおむね次のようになります。ADSL はアクセス回線の技術、PPPoE は認証とセッションのプロトコル、Modem は回線信号の変換を担当し、ルーターは接続の共有とデータ転送を担当します。
インターネット接続の方式
一般的な接続方式は、次のように分けられます。
- 56K Modem を使い、電話回線経由でダイヤルアップ接続する。
- ADSL ブロードバンド回線を使い、外付け ADSL Modem で接続し、さらにパソコンまたはルーターでダイヤルアップする。
- ルーターまたは LAN を使い、既存のネットワークに接続する。
- 無線 LAN アダプターを使い、Wi-Fi ネットワークに接続する。
- 携帯電話で接続する。携帯電話を Modem としてダイヤルアップする方法、GPRS などのモバイルデータネットワークを使う方法、または携帯電話自体で直接ネット接続する方法がある。
ノートパソコンでの接続方式
ノートパソコンで一般的なインターネット接続方式には、次のようなものがあります。
- 電話線をノートパソコン内蔵 Modem に接続し、従来型の電話ダイヤルアップでインターネットに接続する。
- LAN ケーブルをノートパソコンに接続し、ADSL Modem、光回線終端装置、ルーター、または LAN を通じてネットワーク接続を得る。
- ルーターまたは LAN を使って接続する。
- 無線ネットワーク設定を開き、Wi-Fi に接続する。
- 携帯電話、データケーブル、対応するドライバーを使い、携帯電話をモバイルネットワーク接続機器として利用する。
ADSL（ブロードバンド）
ADSL は Asymmetric Digital Subscriber Line の略で、日本語では通常「非対称デジタル加入者線」と訳されます。通常の電話回線を使ってデジタルデータを伝送し、上りと下りの帯域幅を非対称に設計しているのが特徴です。一般に、ダウンロード速度はアップロード速度より高くなります。
ADSL そのものは、アクセス回線の技術です。利用者の家庭では通常、外付けの ADSL Modem が必要になります。これは電話回線上の DSL 信号を、パソコンやルーターが扱えるイーサネット信号に変換します。通信事業者が提供する「ブロードバンドアカウント」と「ブロードバンドパスワード」は、通常 ADSL 回線そのものの一部ではなく、その後の PPPoE 認証で使うアカウント情報です。
PPPoE（仮想ダイヤルアップ）
PPPoE は Point-to-Point Protocol over Ethernet の略で、「イーサネット上のポイントツーポイントプロトコル」を意味します。ブロードバンド接続の認証によく使われます。利用者が通信事業者から提供されたアカウントとパスワードを入力すると、機器は PPPoE でセッションを確立し、認証に成功した後にネットワーク接続を取得します。
初期の Windows では、この種の接続を「ブロードバンド接続」または「仮想ダイヤルアップ」と呼ぶことがよくありました。見た目はダイヤルアップに似ていますが、従来の 56K Modem のように電話番号へ発信する方式ではありません。すでに存在するイーサネットリンク上に、論理的な接続を確立する方式です。
ADSL 仮想ダイヤルアップ
いわゆる ADSL 仮想ダイヤルアップとは、ADSL で Internet に接続するときにも、ユーザー名とパスワードの入力が必要になる方式を指します。この点は、従来の Modem や ISDN のダイヤルアップ接続と似ています。ただし ADSL が接続するのは、たとえば 16900 のような具体的なアクセスポイント電話番号ではありません。PPPoE などの方式で通信事業者のアクセスサーバーに認証を要求し、認証に成功すると IP アドレスを取得してネットワークに接続します。
家庭内ネットワークでは、よくある設定方式が 2 つあります。
- パソコンでダイヤルアップする方式：電話線を ADSL Modem に接続し、Modem から LAN ケーブルでパソコンへ接続し、パソコン上の「ブロードバンド接続」でアカウントとパスワードを入力してダイヤルアップする。
- ルーターでダイヤルアップする方式：電話線を ADSL Modem に接続し、Modem をルーターの WAN ポートへ接続する。ルーターがブロードバンドアカウントとパスワードを保存して自動的にダイヤルアップし、複数の機器はルーター経由でネットワークを共有する。
ルーターでダイヤルアップする場合、通常はパソコン側で別途「ブロードバンド接続」をクリックする必要はありません。パソコンとルーターの両方が同時にダイヤルアップすると、接続失敗やアカウント競合が発生する可能性があります。
56K Modem（ナローバンド）
その後ブロードバンドが次第に普及しましたが、ブロードバンドが開通していない都市郊外や小さな町では、56K Modem もかつてはインターネット接続の選択肢のひとつでした。
56K Modem は、電話回線を通じてパソコンを別のパソコンまたはコンピューターネットワークへ接続する装置です。その役割は、パソコンのデジタル信号を電話回線で伝送できるアナログ信号へ変調し、ネットワークを通じて別のパソコンやサーバーへ送ることです。受信したアナログ信号については、Modem がそれをデジタル信号へ復調し、パソコンが認識できるようにします。
さらに、一部のモデムには FAX 機能があり、FAX の送受信に使うことができます。音声機能を備えた機種もあり、ボイスメールなどの機能を実現できます。
56K とは、Modem と ISP の間でネットワーク接続を確立するときの理論上の速度を指します。実際の利用では、電話回線の品質、回線距離、ネットワークの混雑状況によって、通信速度は公称値に届かないことが多くあります。条件がよければ 52K 近くになることもありますが、遠隔地では 14K から 36K 程度しか出ない場合もあります。そのため、56K Modem は現代の多くのインターネット用途にはすでに力不足です。
向いている利用者：すでに Modem（たとえばノートパソコン内蔵 Modem）を持っている人、たまにしかインターネットを使わない人。新しい Modem を購入したり、中古の「猫」を探して使ったりすることもでき、一般に初期費用は高くありません。
かつて 56K Modem でインターネットに接続する場合、安価な月額定額方式のほかに、共通の公開アカウントとパスワードもよく使われました。たとえばアカウント 16300、パスワード 16300 です。これにより、ノートパソコンを持って遠方へ旅行しても、小さな宿に電話線があれば、一時的にインターネットへ接続し、Email を受信したり、QQ メッセージを確認したりできる可能性がありました。
Modem（猫、モデム）
Modem は「モデム」の英語名で、中国語では俗に「猫」と呼ばれます。これはハードウェア機器の一種で、主な役割は、異なる種類の回線信号とパソコンが処理できるデジタル信号との間で変換を行うことです。
注意すべき点として、ノートパソコン内蔵の従来型電話 Modem は通常 56K 電話ダイヤルアップ用であり、ADSL 仮想ダイヤルアップを行うための ADSL Modem の代わりにはなりません。ADSL を使う場合は通常、外付け ADSL Modem が必要です。光ファイバーブロードバンドを使う場合は、通常、光回線終端装置が同様のアクセス変換を担います。
ルーター
ルーターは、異なるネットワーク間でデータを転送する役割を持ちます。家庭用ブロードバンドでは、通常いくつかのよくある機能を担います。
- PPPoE でブロードバンドアカウントとパスワードを保存し、ADSL 仮想ダイヤルアップを自動で完了する。
- ひとつの通信事業者のブロードバンド接続を、複数のパソコン、携帯電話、その他の機器で共有する。
- 有線 LAN ポートと無線 Wi-Fi を提供する。
- NAT、DHCP 割り当て、基本的なファイアウォールなど、家庭内ネットワーク機能を提供する。
一般的な家庭内ネットワークは、「Modem または光回線終端装置 + ルーター」という構成で接続できます。ひとつのルーターの後ろに、さらに別のルーターを接続することもできますが、その場合は WAN/LAN の接続方法、DHCP が重複していないか、二重 NAT になっていないかといった点に注意する必要があります。普通の家庭で使う場合、もっとも簡単なのは通常、ひとつのメインルーターにダイヤルアップとアドレス割り当てを担当させ、ほかの機器はスイッチまたは無線拡張として使う方法です。